自从2006年5月执掌高盛集团以来，劳埃德·布兰克费恩就向董事会成员立了一条非常简单的原则：要在他们给自己打电话之前，先给他们打电话。布兰克费恩经常会挨个给董事会成员打电话，就公司财务报表中的每一个数字与他们商量确认。有时候，布兰克费恩还会非常正式地拜访公司的董事会成员。布兰克费恩经常会在瑞士达沃斯论坛，或者纽约的上西区（UpperWestSide）碰到董事拉贾特·古普塔。古普塔跟布兰克费恩是邻居，古普塔在中央公园西15号的世纪大厦有一个简单的临时住处，与布兰克费恩紧挨着。只不过，布兰克费恩的房子装修得像宫殿一样富丽堂皇。

不论什么时候碰到董事会的成员，布兰克费恩都会告诉他们高盛集团最新的发展情况。布兰克费恩觉得这是作为首席执行官应该做的，让每一位董事会成员都清楚地知道集团当前的状态。在布兰克费恩看来，这是优秀公司治理规则的第一条。2008年秋天，金融市场动荡不安，高盛的日子也不好过，经常是今天盈利，明天就亏损。仅以9月为例，在这段让人痛苦不堪又无可奈何的时间里，布兰克费恩至少向董事会成员通报了十多次高盛的财务状况。

史无前例的亏损

2008年10月23日，按照高盛第四季度的统计方法，已经是第八个星期或者第九个星期了，布兰克费恩决定向集团董事公布最新的集团财务状况。证券分析师都期待高盛每股盈利能够达到2.76美元，但是，布兰克费恩知道真实的情况并没有那么乐观。从每天和每个星期的盈亏报告来看，华尔街分析师对高盛每股盈利的分析有失偏颇。事实上，高盛在第四季度可能会出现亏损，这是高盛从1999年上市以来，从来没有发生过的事情。几个星期之前，布兰克费恩就知道高盛亏损的情况，一开始亏损额度并不是很大，但现在亏损的金额已经到了必须告知董事会成员的程度。

就在同一天，即10月23日，一早的新闻报道就预示着事情越来越糟