1973年的春季学期，在沃尔特·萨蒙（WalterSalmon）教授刚刚结束哈佛商学院的某堂课时，他注意到班里最优秀学生之一拉贾特·古普塔的眼神里流露出一丝失落。萨蒙跟拉贾特·古普塔并没有什么私交。
萨蒙教授的家在马萨诸塞州的林肯郡。有时候，萨蒙会邀请学生去他家吃顿午餐或者来场鸡尾酒会，不过，一般情况下，同学们都是成群结队地过去，他不会特地邀请他认识的某一个学生。与大多数教授类似，萨蒙与古普塔变得熟悉也是由于他与这位年轻的印度人在工作方面的互
动。不过这次的工作有些与众不同。让萨蒙感到不解的是，这个大有前途的学生竟然非常沮丧。
古普塔让人感觉颇为亲切，可以说他的性格是非常温和的，也很积极乐观。萨蒙的一些同事认为古普塔沉默寡言，但萨蒙作为市场营销学的教授，对此却有不一样的看法。萨蒙给大二的学生上市场营销这门选修课，在这门课的教学过程中，古普塔具有洞察力的见解给他留下了深刻印象。萨蒙很清楚，以他对古普塔的了解，古普塔那天的表现与之前相比，绝对是判若两人。 “出什么事了吗？”在收拾笔记和材料的时候，萨蒙问古普塔。 20世纪70年代初期，萨蒙是哈佛商学院最有影响力的教师之一，他将头发染成红色，显得年轻时尚，他还有一个特别的爱好，就是在办公室里嚼橡皮筋。萨蒙获得MBA学位后，进入陆军服役两年，之后重返哈佛商学院，于1956年成为哈佛商学院的助理研究员。从那时起，由于工作成绩突出，萨蒙在校园内外都声名远扬。萨蒙帮助人们更好地理解了企业特种产品的盈利能力，并找到激励和补偿零售组织管理部门的有效途径。像许多商学院的教授一样，萨蒙的学术研究都取材于真实生活中的经验。萨蒙不提供自由咨询服务，因为他更喜欢有稳定收入的工 作。不过，萨蒙却是许多公司的董事会成员，包括汉纳福德兄弟公司 （HannafordBrothers）、缅因州连锁超市斯卡伯勒（Scarborough）和新泰莱鞋业公司（StrideRite）。
